萧之言的急报送到翟哲手中已是十天后。
从汝阳到扬州，本不需要这么长的时间，但路上要经过一段清廷控制区，现在各地都是兵荒马乱，盗匪比大明和清廷对峙的大军数量还多。信使在路上遇见了点小麻烦，但最终还是把急报送到。
凡是有风险的急报都用密语书写，张秉因把解密后的公文呈上摄政王的案头。
军情急报，内务府几个侍从都不敢耽误。明清几十万大军在北至甘州卫、南到东海之滨漫长的地段犬牙交错，一个局部的突破有可能达到整个战争的形势。
一张灰白的宣纸，张秉因的楷书很工整，像是活字印刷出来。
翟哲接过来一扫而过，鼻孔的呼气稍微有些加重。
只是细微的变化，张秉因知道摄政王不高兴了。摄政王很注意控制自己的情绪，但还无法做到心如止水。
翟哲放下誊写的急报，从右手的一叠急报中翻出一封信递给张秉因，沉声道：“把这封信加密发往河南，命萧之言择机在河南击溃勒克德浑部骑兵。”
“遵命！“张秉因接过来。
信封上盖有“厂”字印鉴，这是赵志成才送到的密报，他不知道里面的内容。
出门回到右侧的厢房中，他拆开密报：“清廷从辽东急调五千骑兵入塞，领兵统领为科尔沁部贝勒察罕，最有可能加入河南战场。”
这样的消息也能刺探到吗？
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宽敞的屋子中只剩下摄政王，门口的侍卫站的像雕塑。
翟哲靠在椅子上，轻柔发胀的太阳穴。一壶武夷的大红袍放在手边，岩茶香气浓郁，能清神消乏，他最近改喝绿茶为岩茶。
真是哪一处都不省心。
南京城六部的公文每天深夜经快舟送到扬州，吏部与户部的争斗愈演愈烈，让他恨不得把宗茂和马士英招到自己面前唾骂一顿。
不止的战争使几个武器工坊对粗铁的需求越来越大，宗茂为了鼓励民间的银子开发矿山，请示摄政王实行开新矿十年免征矿税。新矿往往要开路添炉，耗资巨大，翟哲离南京前已经批准此事，没想到在太平府采石出了乱子。
采石矿山多，户部把部分采石的矿山分给了一伙湖广的富商。没想到采石本地乡绅不许湖广富商采矿，以至于发生械斗，死了三十多个人。
太平府知府上书攻击户部矿吏蛮横跋扈，指示商人雇凶打人；宗茂上书太平知府公然违抗朝令，包庇地方刁民。一部尚书与知府较劲，是很掉价的事。怎奈马士英竟然站在太平知府那一边，宣称四处开矿山扰民乱事，坏山川地势。
这也罢了，马士英的奏折后面跟着五封都察御史的奏书。都察院一向是东林党的地盘，什么时候东林党与阉党配合的如此默契了？
翟哲刚把此事压在手边，现在什么都没有眼前这场大战重要，萧之言的这份急报来的真是时候。
“萧之言想攻凤阳！”
他了解萧之言，就像萧之言了解他。
“他还在心念大明吗？”翟哲有种淡淡的失落。
他身边没有一个志同道合的人，如萧之言、陈子龙这样可以称为朋友的人，都和他走的不是一条路。
方以智勉强可以算一个，但他不在朝为官。
柳随风，有本事，但也足够圆滑。他不是最强壮的，如果把他们放在一个笼子里厮杀，活到最后的一个是这个看上去有点孤独的人。
宗茂！？
“宗茂！”翟哲轻轻念叨。他从没有把宗茂当朋友看待，但是他现在手边最不能缺少的就是宗茂了。
即使左若、逢勤战死沙场，他相信大明王师一样可以收复京师，但如果没了宗茂，还能找谁去实现他的宏图。
范永斗吗？差得太远。他没有宗茂那种勇往直前的气势。
其他人呢？看清楚了吗？无论是阉党还是东林党，他们都是士子出身。
张秉因说过，即使被五步蛇咬伤，也没有山民有勇气断自己的肢体。所以江南的官绅们陪着大明一起灭亡了。
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这是一场漫长的战争，冬天之前应该结束不了，而且按照大明和清廷目前摆开的阵势，不把一方打的难以支撑是不可能结束的。
整个大明的朝堂都在为北方的战局服务。
新上任兵部尚书柳随风和新拿到武器工坊的范永斗都鼓足了干劲。
如愿登上兵部尚书职位后，柳随风换了一座府邸。宅子宽敞明亮了许多，门口多了两队护卫，那个帮他守了五年门的老苍头还留着。
柳全和柳泰熙不再来他的府上了，柳全的二儿子柳泰广因“兵甲案”脊杖二十，发配台湾，留下了一条性命，不知是否还有回到中原的一日。
但他的府邸不缺少客人，各地的军报先发往大将军府，随后便转到兵部，他是南京城消息最灵通的人。
申时，夏日白昼长，天色很亮。
一个五十多岁的老者来到柳府，老苍头眼神很好，这几年已经把南京城有头有脸的人物都认得差不多了。
“范郎中，您来了，老爷刚刚从衙门里回来！”
范永斗拱手笑道：“烦劳通报！”
老苍头入府内，不一会功夫，柳随风亲自迎出来。
范永斗官职不大，但影响力可不小。
“范兄！
“柳尚书！”范永斗深深一揖。
“范兄，你我之间，何必来这等繁缛礼节。”柳随风拉着范永斗的衣袖走入府内。
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