岳州府。
左若亲自来到安定寨门前。
杨宗新命族人堆积了一千石稻米摆放在寨前，他相信左若即使不满意，也不会攻打他这座山寨。
安定寨靠山而建，山顶竟然安置了两门小铁炮，兼有乡兵誓死保护家园，坚固程度不下于沔阳城。而且，攻下安定寨不可能有沔阳城那么多收获。
“杨先生，出来说话！”
左若的声音不大，躲在土墙后面的杨宗新听到清清楚楚。
安定寨门紧闭，杨宗新不敢露头。
“杨宗新，出来说话！”
左若不悦，他不喜欢在一座小小的山寨前遭到蔑视。
杨宗新站起身来，在土寨墙头拱手作揖：“左总兵！”
“五万石稻米！我可以不追究你对抗官兵之罪！”
“左总兵，你老大人有大量，绕过安定寨吧，大人到岳州府各个山寨走一遭，五万石粮食是举手之劳。”
杨宗新恨不得在城头下跪，多少年来，他已经学会了带领安定寨在强敌环伺下生存。丢脸不重要，重要的守卫好寨子。
连李虎听了这句话都抑制不住愤怒，想跳上墙头，打杨宗新几个大耳刮子。这是当总兵大人是乞丐吗？
果然，左若的声音变得冰冷，“开门！”
“大人！”杨宗新在城头伸出五个手指头，“五千石！安定寨出五千石稻米！”
左若仰脸眯着眼向上看。
“一万石！”杨宗新咬牙，“一万石粮食！”
李自成麾下大将袁宗周率大军攻下岳州府时，他也只提供了五千石的稻米。无论谁当岳州府的主人，他只想当安定寨的主人，拥有沔阳城的土地。
“开门！”左若不再提五万石稻米的事情。他觉得自己应该让岳州的乡绅和百姓知道，时局已经变了，官兵所到，无处逃避。
“大人，我安定寨百姓愿把才收获的夏粮奉给大军。请大人体谅，今日我若归顺大人，他日清兵归来，我安定寨必会宅毁人亡，请大人放安定寨一条生路。”杨宗新还在城头乞求，明军有些士卒都有人渐渐同情这个皮肤白皙的老者。
如果他遇见的是翟哲，也许能博得一份同情，但是他眼前的是左若。
“攻寨！”左若拨马而走。
他决定为了粮草补给在这里多花费些时间。方国安的一万兵马只要能顶住勒克德浑一两天，他随时可以率军赶到支援。
“攻城！”
安定寨下响起嘹亮的号角，李虎率前锋营三千五百士卒在山寨门口列阵。
杨宗新拍打衣袖上的灰尘，在城头直起腰杆。他有些害怕，但这不是他首次面对这种情形。从老回回进犯湖广起，安定寨一直在与战斗中不断壮大。
寨兵等着官兵发第一铳。他们不到最后一刻，不会主动与来犯的敌人对抗。
“出击！”
整齐的鸟铳手，盔甲鲜明的甲士，磨刀霍霍的前锋营。
杨宗新在城头只看了片刻，立刻感觉到寨下的明军，与他见过的每一支兵马都有所不同。
“攻城！”号令兵挥舞令旗喊叫，五脏六腑都像要从嗓子眼飞出来。
“攻城！”
鼓声阵阵。
轻装步兵扛着云梯一路小跑，鸟铳手迈动整齐的队列跟在其后。他们如同在自家花园中散布，从内往外散发着一种沉稳。
“轰！”
安定寨后山的山顶上一声炮响，一个碗口大的铁球像一个急速旋转的车轱辘撞在铺满绿草的软地面。
攻打这样的山寨，更像是一场战场演练，虽然寨兵在山顶布置了铁炮。
李虎穿了一身银色的铠甲，站在城墙三百步开外。
在这个位置可以避开鸟铳和弓箭的袭击。至于铁炮，如果真的被击中了，只能自认倒霉。
扛着巨斧的甲士跟在盾车之后逼近城门，宽大的铁盾整齐摆放在盾车上。
杨宗新后悔了，只看那些人的步伐，他知道安定寨绝对抵挡不了那些明军的攻击。
“投降！我们投降！”
寨头竖起“明”字旗，城头的铳手停止射击。
“这个贱坯！”李虎恨恨的骂了一句，他损失了五个士卒，没有得到一点报复的快感。
“既然要坚守，就该守到底！”李虎拔刀在手中挽了一个刀花。
准备强攻城门的死士立在城门前一百步远，大眼瞪小眼，心中都在嘀咕赏银不知是否能到位。
走在最前面的死士把肩膀上抗的斧头扔上盾车，骂道：“你也该让我砍一斧头才投降吧！”
杨宗新的反应之快，令左若稍稍有些诧异，命攻城的明军停下脚步。
杨宗新多年丰富的经验救了他一条性命。安定寨能在湖广坚持十年，并非浪得虚名。
寨门大开，杨宗新跪拜在地，等左若的战马走到眼前，说：“小人有眼不识泰山，竟然一时糊涂，与左大人为敌，真是死罪！”
“五万石稻米有吗？”左若很执着。
“有！”杨宗新仰头，“安定寨人就算勒紧裤腰带，也要保证左大人大军的粮草。”
“很好！”
左若下马。
李虎率前锋营入寨门，控制安定寨的入口。
“把安定寨的百姓数量，及拥有的粮食清单给我报一份上来！”
杨宗新从地上爬起来，拱手弯腰答应：“遵命！请大人入寨查收。”
官兵入安定寨，控制各处险要的位置。片刻间，安定寨像从一个誓死保护贞洁的少女变成张开双腿任人肆掠的妇人。
杨宗新稳如泰山，对左若说：“大人，在下在山寨中备下了酒宴，请大人尝尝安定寨的特产！”
左若大步流星，跟在杨宗新身后入内。
酒宴在杨家正堂内，摆上丰厚的一桌菜，只有杨宗新和左若两个人。
两人坐定，杨宗新半欠着身子给左若斟酒。
“久闻大人大名！”
左若一口喝完杨宗新才斟满的酒水，说：“那为何初始不开寨门！”
“是我一时糊涂了！”杨宗新本着绝不与左若顶嘴的原则，任左若撩拨，就是不松口。
两人正在说话时，一个绕绕袅袅的女子从中堂后墙走出来，来到左若面前斟上一杯酒。晶莹剔透的酒杯夹在葱玉般的手指间，那女子声音清脆如珠玉落盘，“小女子为左大人敬一杯酒。”
左若上下打量，见这个女子形态拘谨，不像是风尘中人，侧首为杨宗新，“此是何人？”
“是在下的孙女杨眉芸。”
左若转首再看那个女子，不像秦淮八艳那样美艳动人，自有一番撩人的滋味。
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