镇压了有扈氏的叛乱之后,姒启效仿父王姒禹当年“涂山大会”之举,于帝启二年(壬寅,前2059)秋在钧台(今河南禹州市南)召开天下诸侯大会。《左传,昭公四年》说“夏启有钧台之享”,指的就是这次大会。
钧台大会之后,四方诸侯顺服。就连居住在西南地区的巴蜀部族也臣服了夏王朝。《山海经,海内南经》载:“夏后启之臣曰孟涂,是司神于巴。人请讼于孟涂之所,其衣有血者乃执之。”意思是说夏人孟涂是位好官,他明断是非,颇有威望,深受巴人所信赖。孟涂所住的地方就在今湖北宜昌市秭归县境内。他死后就葬在丹山(今巫山)之西,巫山下曾建有孟涂祠(《巫山县志》卷十七)。可见,当时夏王朝的疆域已经扩展到长江以南的巫山地区。
残酷的战争夺走了许多平民的自由和生命,也使奴隶主贵族更加贪婪,他们掠夺了大量的财产和奴隶,逐渐地走向了腐化和堕落。
姒启自以为天下太平了,便开始沉醉于花天酒地之中。“启乃溢康乐,野于饮食,将将铭(铭),苋磬以力,湛浊于酒,渝食于野,万舞翼翼,章闻于大,天用弗式。”(《墨子,非乐上》引《武观》)就是说姒启荒酒色,经常带着人到野外游猎,在外面大吃大喝,尽情放荡,在宫中便日夜和歌妓舞女混在一起,沉湎于酒色,无休止地乐。他忘记了创业的艰难,不考虑治国的方针大计,也不谋划日后的发展,这样昏庸无德的国君又怎么能治理好天下呢?
史载姒启有六个儿子,这六个儿子品德都不怎么好,特别是小儿子武观,以势欺人经常闹事,弄得许多大臣都慌恐不安,为了稳定人心,姒启只好把武观派往西河去任职,让他远离国都。武观到了西河以后,因不满于父王对他的处置,便在西河招募士兵,网罗亲信,积极发展自己的势力。准备时机成熟时发兵攻打国都,夺取父亲的王位。
帝启八年(戊申,前2053),武观在西河起兵,公开背叛朝廷。姒启大怒,派侯伯彭寿(即彭伯)率军队前往西河平叛。双方在西河展开了一场恶战,许多无辜的士兵惨死在战场上。武观虽然有一批死党,但毕竟是少数,大多数都是随从者,不愿死心踏地的为他卖命,在战争的关键时刻,这些人不是当逃兵,便是向对方投降,结果很快便被击败。彭伯攻破西河,活捉了武观,将他押回国都安邑,交给他父亲姒启去处置。姒启仍念父子之情,没有治罪于他,只是把他和家人及部分族人东迁于漳河以东。
武观恶习不改,又在新的封地建都筑城,自称观国(今山东聊城市冠县)。不过,他已经没有什么实力了,只是硬着头皮想找回一点面子。
姒启知道他成不了什么气候,也就不再理会他。
姒启七十岁即王位,在位执政虚记十年(《通鉴外纪》),病逝于帝启九年(已酉,前2052),终年七十九岁,死后葬地不详,王号启,尊号夏启、夏后启,谥号帝启。
帝启在位年表
前2060(辛丑)元年
前2059(壬寅)二年
前2058(癸卯)三年
前2057(甲辰)四年
前2056(乙巳)五年
前2055(丙午)六年
前2054(丁未)七年
前2053(戊申)八年
前2052(己酉)九年
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