帝明十七年（癸卯，前4638），兴起于黄河以北的史皇仓颉氏强大起来，公然称帝，立都于阳城（今河南新乡市原阳县），与炎帝神农氏政权相对抗。
姜明好色。他的三位妻子又都身体强壮，相貌俊美，是特别性感的女人。一年到头除了有病，姜明几乎是夜夜贪欢，“耕战”不止；而且每次“耕战”他都要搞得精疲力竭，直到疲软方肯罢休。因为好色，他的身体过早的衰败，四十几岁就已经老迈不堪了。由于身体虚弱，后来竟在一次普通的感冒中丢了性命。
姜明二十岁即帝位，在位执政虚记二十八年（王大有《三皇五帝时代》），卒于帝明二十七年（癸丑，前4628），终年四十六岁。
姜明死后，遗体葬在鸣皋山（今河南洛阳市嵩县东北），尊号炎帝。
姜明在位年表
前4654（丁亥）元年
前4653（戊子）二年
前4652（己丑）三年
前4651（庚寅）四年
前4650（辛卯）五年
前4649（壬辰）六年
前4648（癸巳）七年
前4647（甲午）八年
前4646（乙未）九年
前4645（丙申）十年
前4644（丁酉）十一年
前4643（戊戌）十二年
前4642（己亥）十三年
前4641（庚子）十四年
前4640（辛丑）十五年
前4639（壬寅）十六年
前4638（癸卯）十七年
前4637（甲辰）十八年
前4636（乙巳）十九年
前4635（丙午）二十年
前4634（丁未）二十一年
前4633（戊申）二十二年
前4632（己酉）二十三年
前4631（庚戌）二十四年
前4630（辛亥）二十五年
前4629（壬子）二十六年
前4628（癸丑）二十七年
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