王鹏已经做好了简单的三菜一汤，一边邀关啸天入座吃饭，一边回答：“这应该是领导干部应该具备的基本素质吧！从这一点上说。何小宝绝对算得上榜样，她用行动诠释了这句话，敢于这么做是需要一点胆魄的！”
关啸天想自己盛饭，跟王鹏推让了一番，最终拗不过王鹏。只好在长条凳上坐下，接过饭碗后，他并不急于吃饭，而是就着王鹏刚刚说的话问：“如果这次你当不上副乡长，你会怎么样？”
王鹏哈哈一笑道：“我会被提名。到现在都觉得像是做梦一样的不真实！所以，对于我来说，当上了反倒不是一件轻松的事情，无论工作、责任都是沉重的，当不上有点失落是难免的，但一定可以让我及早意识到一些自己平时不在意的细节。关研究员，你觉得是不是这个道理？”
话说到这里，似乎再没有说下去的必要。关啸天觉得，王鹏就像一名球场上擅长打防守反击的后卫，时时都将球门把得严严的。同时又刻刻窥视着对手的漏洞伺机而动。
关啸天与薛敏离开曲柳后，何小宝终于对王鹏说：“我没想到会是关啸天来曲柳，这恐怕会对谈话结果产生一些影响。”
“为什么？”关啸天走的前一天，私下又找过王鹏一次，告诉王鹏。他向何小宝求过婚，何小宝并没有拒绝，县里也有不少人知道他们的关系，言下之意已经很是明白。但王鹏还不打算让何小宝感觉到他已经知道了她和关啸天之间的事。
何小宝毕竟有点犹豫，从王鹏最近做的一些事来看。她觉得王鹏肯定在上面有后台，而且他年纪虽轻，做事却极有手腕，弄好了，将来前途绝不会在关啸天之下。她觉得自己要是放弃王鹏女朋友的身份，未免太可惜！但关啸天已经明确告诉她，要是还想让王鹏当这个副乡长，就在三天内答应他的求婚，否则，周一送到组织部领导手里的报告，他也不能保证究竟会写些什么。
王鹏看到何小宝脸上明显挂着的犹豫，心里不由得软下来，说到底，这次是为他的事，因为关啸天能拿王鹏的事来强求与何小宝的婚姻，王鹏却下不了狠心真的拿女人作跳板实现自己的晋升。
在一阵沉默后，王鹏率先打破压抑的气氛，“你不用拿自己的婚姻来换取我的晋升，没这个必要！”
何小宝面带微赫地说：“你没那么高尚。如果我真的答应他。那就意味着我和你之间也会有相应的交易，这应该是同等的。你知道我想干什么，所以，你若是因为我答应关啸天的婚事而晋升，那么你以后就得用相应的方式来让我达到晋升的目的。”
同样还是他们俩之间的交易。但这一次让王鹏有种心酸的感觉，仿佛亲眼看着一头美丽的母鹿狂奔着跑向悬崖，然后义无反顾地纵身一跃，只为了横跨在山坳间的彩虹。
“你还是三思为上！”王鹏看着何小宝的眼睛，“我确实也想坐这个位置，但如果是靠女人用婚姻来换取，我情愿不要。”
何小宝的心立刻漏跳了一拍，脱口问道：“那你会要我吗？”
王鹏面上一僵，话到嘴边却怎么也说不出来，同情心软是一回事，要不要这个女人显然又是另外一回事，这点清醒度王鹏还是有的，他垂下了头。
何小宝脸上掠过一丝黯然，不过只一瞬的工夫，她就恢复了应有的平静，“那是你的想法，不代表我的！”她吸了一口气，像是下定了决心，“我同意关啸天的求婚，不是为你，是为我自己，你记住！”
注释：
1、灶膛--农村烧饭时候，用地锅，下面用劈材点火，劈材燃烧时候，是放在一个锅灶内的，相当于燃烧室。
2、煨番薯--番薯是红薯、地瓜的别名，煨番薯实际就是烤地瓜。
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