夜晚很安静，厚实的乌云在天幕下翻滚，遮住了仅剩的几颗寒星。只有野狗的吠声隔着几条巷子远远传来。四周的房屋都很低矮，参差不齐地拥挤在一起，狭小的巷子里散落着垃圾，在地面上勾勒出凹凸不平的阴影。
哈利小心翼翼地背着亚历克斯，只觉得每一步都走得无比沉重，他向来不畏惧黑暗和严寒，但在这个夜晚，那丝丝缕缕的凉意却仿佛直接缠绕住了他的心脏。亚历克斯已经筋疲力尽地昏过去了，浑身瘫软，他毛茸茸的脑袋就靠在他的肩膀上，冰冷的呼吸吹拂着哈利的脖颈，时断时续，就好像沙漏中一粒一粒掉落的砂砾。哈利不得不每隔一段时间就侧过头去看看，好确认这个勇敢的少年还活着。
亚历克斯近一段时间似乎猛蹿了个子，竟然比哈利还要高出几分，长手长脚地拖在地上。但他却又极其瘦弱，手腕细得好像狂风中摇曳的枯枝，不知道什么时候就会咔嚓一声折断。他的脸色比纸还要白，惨白的唇紧紧抿在一起，身上密密麻麻交织的伤口正缓缓渗着血。
斯内普在前面大步走着，漆黑的长袍翻滚，却没有发出一丝声响。他似乎对这附近很熟悉，一边向四周不动声色地施展探测魔咒，一边轻车熟路地在纵横交错的巷子里绕着圈子。
哈利默默跟着斯内普，背上的亚历克斯时不时痉挛一下。这个看起来柔弱的少年承受的折磨太多了，钻心咒的效力仍然如同跗骨之蛆，蚕食着他的血肉，让他即使在昏迷中都摆脱不了剧烈的疼痛。
亚历克斯的血液渐渐濡湿了哈利背后的衣服，哈利的手不易察觉地颤了颤，但仍然和斯内普教授配合着施展魔咒清扫他们留下来的痕迹。
直到确认了安全，斯内普才在一条小巷的尽头停了下来。黑袍男人站在巷尾的房子前，掏出钥匙，打开了那扇看起来十分陈旧的门。
木门咯吱咯吱作响，斯内普一个眼神都不给哈利，就率先走了进去。哈利只好跟上，又很小心地关上门，施加一系列防护魔咒。
房子里弥漫着一股许久都不通风的霉味，斯内普已经打开了灯，昏黄的灯从天花板上一直垂吊下来，在半空中微微摇晃，映照出一室飞扬的尘土。
这里就像是附近的每一户人家那样普通，并不宽敞的空间，昏暗的灯光，灰仆仆的窗户玻璃，破旧的家具摆设，仿佛是二十年前老电视剧里的布景。也只有四面书架上那重重叠叠垒起来、数目惊人的书，能让这所房子的主人看起来像一个学校里教书的教授。
显然，这竟然是斯内普教授的住所。这比斯内普凭借巫师手段随便抢了一户人家的房子还要让人震惊。
但知道了这个秘密的哈利此时却没什么多余的心思去想这些了，他把亚历克斯放在房子里唯一的一座沙发上，用手碰了碰少年的脸颊，他的脸颊上还有未干的血迹，冰凉得刺骨。
斯内普走上前来，探了探亚历克斯的心口，又摸了摸他的脸。少年的脸色惨白，衬得那些血迹更加鲜红，他浅棕色的头发好像有很久没有打理过了，变得长了不少，被冷汗打湿了，歪斜地黏在他的脸上，显得十分凌乱。斯内普那只骨节分明的大手没有丝毫迟疑，在哈利的注视下，拨开了那些缭乱的发丝。
哈利只觉得那一秒的时间好像有一个世纪那么长，少年空洞的右眼暴露出来，那里原本该有眼睛的地方凹陷下去，从眼皮下渗出些许血丝，糊住了他长长的浅棕色的睫毛。
和在伏地魔脑子里看到的不同，这次亚历克斯是真真切切地就在哈利面前，而少年的眼睛也是真真切切地被剜去了——那只清澈的，温暖的，曾经能倒映出哈利身影的眼睛，被人生生地挖出去，只剩下一个黑黝黝的洞口。
亚历克斯，这个像小兔子一样胆小爱哭，又腼腆又羞涩的少年，到底遭受了怎样的折磨呢？也许他也痛苦地在地上打滚，紧紧地攥着手忍耐着，任由指甲刺破掌心，牙齿咬破嘴唇，尝到喉咙里泛出的血腥味，恨不得立马就从那种非人的折磨中死去，才能挣脱出来。可是在透过伏地魔看到哈利的时候，他却一眼就认了出来，露出欣喜的笑容，仅剩的那只棕色的眼眸里，涌动着暖洋洋的蜂蜜一样的光芒。
亚历克斯比绝大多数人都坚强，他在痛苦中依然能露出那种笑容，他甚至能在经历了折磨后从伏地魔手中逃出来，然后手握着匕首刺伤他。在绝大多数人连伏地魔的名字都不敢念出来的时候，他却敢折断伏地魔的魔杖。
哈利看着倒在破沙发上生死不知的少年，忽然想起了很久之前，那个蜷缩在马车一角一路被哈利吓得哭哭啼啼的小孩子。他觉得喉咙里好像有什么东西哽住了，他的眼睛有些酸涩，只好努力眨眨眼睛，试图把那股涌上来的感觉压下去。
“去拿点白鲜，在左手第二排的柜子里。”斯内普吩咐道。他的声音很冷静，施展治愈魔咒的手也很平稳，大概这个刚刚公然反叛的前食死徒以前见过太多类似的伤势。
亚历克斯身上被魔咒切割出来的伤口太多了，密密麻麻的，不断向外渗着鲜血，看起来十分恐怖。哈利几乎发挥了自己最快的速度把白鲜从柜子里翻出来，放在斯内普手中。两人就这样配合着，处理了亚历克斯身上大大小小的伤口。
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