（上）
苏韧定下神，略阖了下眼皮。夜风吹乱了树影，也吹散了他脸颊上的泪珠。
风声之中，呼唤一声紧过一声：“二哥……二哥……”。
苏韧听得真切，那是一个男童的嗓音，似远似近，同坟茔（ying）上的惨白月光一样飘渺。
荒郊野岭，夜深人静，有孩童出没，实属离奇。可苏韧此行重任在身，管不得闲事。他低眉顺目，搓了搓掌心的尘土，径直往桃林外走去。因为多加着小心，他的背影稍微佝偻。
他按捺着荒诞的念头，手里已捏紧个陶制鸟形的口笛。
虽说他是孤身来探望大孩子。但他再不是等闲人，所以安排得并不疏忽。
在这片桃林之外，还有一圈古松林。人出得松林，便可望山寺灯火。
苏韧知道：范蓝并一大队的府尹护卫，正在路上守候。
此刻若有异动，他只需一吹口笛，则装神弄鬼的人，恐将成瓮中之鳖。
他刚迈入松林，童音居然飘到他的头上，抽泣道：“二哥，你如何走啦？你是忘记当年的事情了吗？”
苏韧一闭眼，心想：难道说该来的，是躲不开?
他站定了，竟露出笑，温言道：“宝宝呀，哪来的二哥?我儿和你同在在这片地，乖，叫叔叔。”
苏韧回头，口笛已送到唇边。哪知这看一眼，他是惊骇交加，竟吹不成声了。
树丫凹处，站着个孩子，只露出脸蛋。那张脸洁白清秀，眼神怯生生，唇角隐隐含笑。
这绝不是别人的脸。这正是他自己孩子时的面孔！
苏韧靠近了一步，孩子更隐入叶中，看不分明。
苏韧忍不住叫：“过来！”他是从不信鬼的。这么酷似自己，假如是大孩子的魂魄呢……?
哪怕这可能是个陷阱，苏韧也不打算逃离……他非要弄个水落石出。
苏韧压低声，用手拨开树枝说：“孩儿莫怕，我不走。我陪着你。谁是二哥，你告诉我。”
孩子慢慢滑下树杈，往一个土包里隐去，嘴上轻轻说：“你别碰我。二哥就是你啊。你看我的样子，还想不起来吗？现在的你，从前的我，是同大白结拜，对天盟誓过的。你就是北海帮的二哥，是不是啊？”
苏韧到这时，才确信“他”不是“大孩子”的幽魂。他心中一松，想：装神弄鬼的人实在是不了解自己。对死去的大孩子，他肯定下不了手。可对自己，他却可以够狠，直到剥皮见骨。
他心中痛下决断，脸上依然柔和，轻笑道：“你错了，我并不是北海帮的二哥。因为那时候，天下既没有北海帮，也没有苏嘉墨。”
话音刚落，他从怀中抽出一把短剑，朝那孩子的双腿刺去。
剑尖到处，只听“哆”的一声。苏韧恍然，这不是个人，只是一具木偶。
他收回短剑，立刻要吹口笛。哪知攸的尘土飞扬，有一物冲出土丘，咬住了他的衣带。
苏韧在撕扯之下，只吹了半音，他抓住剑柄，两手再无空处。
他挣扎不开，又被呛得喘息不得，索性闭上双眼，任那东西将他拖入土中。
他感到强力拖拽，进入一个不短的通道，甩到了底处，他身上除了痛楚，还刺骨冰凉。
耳边有着粗重的呼吸，与其说像人，不如说像狗……狗！？
苏韧蓦然睁眼。对面的头颅，伸着舌头喘气，正是趴伏在地的“人犬”。
没想到此生自己还能再见“人犬”，苏韧苦笑。他咳嗽几声，才问：“还记得我吗？”
人犬呲牙，奇怪的是:“他”居然也有了衣服，头发还用布带束住。
“阿人，你莫伤了苏大人。”有人出言道。
苏韧稳住气息，闻声环顾，发现这是座古墓的墓室。灯火亮处，有两位老人，对坐在石头棺床上。一个是虎背熊腰，满面的疤痕，另一个黄面虬须，两膝以下，空空如也。“人犬”咬着木偶，还给那虬须老人。疤面老人送上块牛肉，再用衣襟替“人犬”拂去汗尘，道：“阿人，你今儿太急了。他没有恶意，是我们老相识的女婿呢。”
“阿人？”苏韧齿间重复道。
谁知虬须老人听力意外的好，道：“是，我兄弟只重它‘人’的那一面。”
“恕晚辈贸然闯入，请问二老的名号。何以说，晚辈是老相识的女婿？”苏韧身上狼狈，坐起来时已能笑模笑样。
疤面老人对他抱拳道：“苏大人，原是我们弄巧成拙。既然大人已识破，我等也不好隐瞒。我兄弟是钱塘帮旧人，苟延残喘至今。人称我老徐，称他老冯。昔日在杭州，咱们同谭老哥喝过酒，同你也照面过。老冯一向爱好演腹语偶人戏，当年见你幼年生得出色，因此央求着谭老哥按照你样子，雕了这么个人偶。老冯，你别说，这个偶人可真像啊。”
老冯道：“木偶毕竟是木偶。画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
苏韧心中明白了几分，目光凝在那木偶身上，暗叹老爹的手艺，实在是肖似。
然而，木偶留得住人样子，留不住长大的人心。
他陪笑道：“徐老爹，冯老爹，晚辈在此见过。既是我爹爹的老友，二位有什么话不好对我吩咐的？用木偶提旧事，着实唬人，几乎弄假成真。晚辈倒不打紧，如不远处官兵赶来，伤了二位老爹。那我对九泉下的爹爹，可怎么交待？”
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