克拉夫特见到格林时，已经是次日早晨。
后者坐在一口棺材上，靠着一小团篝火，粘连的头发垂落滴水，衣褶间腾起被蒸出的白汽。
出水拖把式的造型倒是让人放心了一半。至少还能坐在棺材上，而不是躺在里面。
看得出来昨夜发生过什么紧急情况，形势在短时间内恶化到了没法更坏的程度，导致本应该坐镇营地的人不得不亲自出动。
而最关键的是，他不仅有出去的勇气，还有回来的本事，这难得可贵，也很令人欣慰。
毕竟不是所有教会人士都愿意通融的，要是失去这一纽带，仅限于口头一致的合作等同于完全破裂。
没有看到死者，而神父也不像是那种会坐在同伴棺材上的人，克拉夫特心中稍定，上前准备打个招呼。
只一靠近，假寐中的的格林迅速地扶上了剑柄，扭头看来。
他的精神状态与过分的敏感警觉并不相称，先是潜意识得出安全结论、放松手指，数秒后才分辨出来者身份。
“啊，教授。”格林神父深吸一口气，把自己从混沌状态唤醒，伸手阻止了教授在棺材板上找个位置的动作，“你来得比想象中晚些。”
“那你能想象我是昨天晚饭时间出发的吗？不是所有人都能在遭遇雨夜伏击后还敢再试一次的。”
“袭击？”这个关键词有效地刺激了神经，格林的目光锐利起来。
“异教徒，我怀疑我们早就被注意到了。他们的大部分永远地留下来了，但你的人也有损失。”谈及昨晚逝去的修士，克拉夫特深表遗憾，“请节哀。”
格林表现得不是特别激动，或者反应都被包含在了一次短暂的窒息中，对这个冲击性消息显得有些迟钝。
“天父会接纳他们的灵魂，升入受庇佑的国度。”手指转动剑柄，虚弱的火焰经双翼护手折出氧化的模糊淡黄色辉光，视线随光斑无意识地转动，直到它消匿于碎陶堆下阴影。
“他们只是先一步前往那边，等待我们完成应尽的义务后再相聚。”
他失神凝视着那片吞噬了微弱光斑的错杂阴影，忽然补充道，“而教会负责看顾他们留存于世的部分，名誉、财产，还有家人。”
教授识趣地没去打搅他，任由格林沉浸于这种状态，像是在祷告或自我说服。
心有余悸、悲痛、无目标的恐惧与愤恨，在神情变幻间轮番浮现，呼之欲出。但随着仿佛刻在舌头上顺畅的祷词，它们逐渐从脸上被抚平。
通过这种方式，他似乎重新找到了某种支点、抑或得到了暂时的麻醉。几分钟后，疲惫但如往常沉稳的神父回来了。
“说说你遇到的袭击吧。”
“一言难尽。”这要人怎么描述好，在半路上遇到了拉纳米飞刃的异教徒？
“不像什么受过训练的人士，解决其中大部分不难，糟糕的是他们中有个施展了某种，嗯......‘异教徒的邪恶把戏’，就是那种不太符合常理的东西。”
克拉夫特找了个自己觉得可能会比较适合沟通的用语，观察着对方态度。
事到如今，接下去必然会涉及到深层，而不同的人对认知颠覆展现出的态度往往不能从平常印象推断，从当场崩溃、到绝望爆发、病态渴求等等，难以预测。
“异态，或者叫异态现象？我想你要说的是这个，一个专门用来形容那些说不清楚是什么道理事情的专有词汇，比如......”
格林说到一半停了下来，因为他发现某人正以一种惊奇、像是观看什么稀罕东西的眼神看来。
“怎么，难道我像是那种一辈子摸过的书只有圣典的人吗？教堂的藏书未必就比大学少，理解主的旨意需要比一般博学更广泛的知识。”意识到自己被套入刻板印象，他毫不留情地指出了这种观点的谬误之处。
能走到这个位置的神职人员，基本都经过语法、逻辑、修辞三科教育，进一步者会选修算数、几何、天文、教会音乐等内容，还有各大教会影响深厚的学府可供深造。
“至少你得知道怎么称呼某类东西是准确、没有歧义的。”
“抱歉，偏见总遮蔽凡人的眼睛。”克拉夫特坦率承认了错误，但仍不觉得神父会轻易接受某些东西。
“总之，我发现了一些很特别、你绝对想不到的东西，或许能为我们争取一些帮助，应该没人会无动于衷的。”
出乎意料的，格林没有被立刻勾起兴趣，而是先问起了一个次要问题：“有多少人见过？”
“暂时只有你派来通知我们的人。他们看到的也有限，我有分寸，不会让无关的人知道不该知道的东西。”
“那还不算太糟糕。”
“为什么这么说。”听这意思，似乎对方在竭力缩小知情者范围，到了要在“自己人”中分出可靠与不可靠的程度。
“因为一些你绝对想不到的东西。”
克拉夫特的话被原模原样的返还。正疑惑时，格林从棺材上站起身，掀开盖板。
本用于掩人耳目的棺材内，平卧着一具红棕色、臃肿的人形，表面还留着焦黑灼烧痕迹。
“盔甲？你从哪翻出来的这东西。”第一反应是惊讶，而后是本能的惋惜。
“水道里，但我不确定那是不是我们以为的水道。”格林阴沉得能挤出水，方才压制下去的情绪在见到这具盔甲时重新涌出，随反酸感漫上嗓子眼，使声音喑哑。
“准确地说，不是我们找上了它，而是它找上了我们。还有那段水道......现在想来，就像在那时候被拼接到正常的隧洞里，又被撤走。”
很古怪、缺乏逻辑的造句，无法想象一段水道是怎么像碎纸那样拼贴、撤去。但在有心人耳中，错乱、没有逻辑本身就是特点。
“然后呢？”
“你看这像什么？”
顺着所指，克拉夫特的注意力从盔甲内隐约可见的焦糊状物转移到胸甲、那道不太明显的金色纹样上，一个早在嘴边的词脱口而出。
“石中剑？！”
一时间，许多看似毫无关联的信息被串联起来，密密麻麻的线头在脑海中交织、延伸向无数方向，又好像什么都没指明。
“小声些，我们得瞒住这事。”格林恨不得直接缝上这张嘴。看克拉夫特还没完全反应过来，他点出了最大的担忧，“没人会愿意为了一个‘没搞出多大事’的异教，掺和进跟王室有关的大麻烦里，你明白我的意思吗？”
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